„Wie viel CO₂ bindet eigentlich ein Baum?” – eine der häufigsten Fragen rund um Baumpatenschaften. Die ehrliche Antwort beginnt damit, dass die Frage so nicht sauber zu beantworten ist. Was sich beantworten lässt, steht in der amtlichen Walderhebung – und der Befund von 2022 ist unbequemer, als man erwartet.

Wie viel CO₂ bindet ein Baum?

Für den einzelnen Baum gibt es keine seriöse Zahl. Eine Buche auf gutem Standort bindet über ihr Leben ein Vielfaches dessen, was eine Kiefer auf Sandboden schafft; ein junger Baum bindet wenig, ein Baum in der Hauptwuchsphase viel, ein alter kaum noch zusätzlich. Baumart, Alter, Standort, Wasserversorgung und Bestandsdichte bestimmen das Ergebnis stärker als alles andere.

Wer trotzdem eine Zahl pro Baum nennt, rechnet mit einem Mittelwert, der auf keinen einzelnen Baum zutrifft. Die Frage „Wie viel CO₂ bindet ein Baum” wird deshalb belastbar erst eine Ebene höher beantwortet – beim Hektar Wald, wo seit Jahrzehnten systematisch gemessen wird.

Was die Bundeswaldinventur misst

Die Bundeswaldinventur 2022, erhoben vom Thünen-Institut im Auftrag des Bundeslandwirtschaftsministeriums, beziffert den Kohlenstoff im deutschen Wald so:

108 Tonnen Kohlenstoff je Hektar in den lebenden Bäumen – das entspricht rund 400 Tonnen CO₂
197,4 Tonnen Kohlenstoff je Hektar im gesamten Wald, also einschließlich Totholz, Streu und Mineralboden – rund 725 Tonnen CO₂
Insgesamt etwa 2.200 Millionen Tonnen Kohlenstoff im deutschen Wald, davon 936 Millionen Tonnen allein im Boden

Der Boden speichert also fast die Hälfte. Das ist einer der Gründe, warum es beim Wald nicht nur um die Bäume geht.

Der Befund, den man kennen sollte

Seit der Erhebung 2017 ist der Kohlenstoffvorrat im deutschen Wald um 41,5 Millionen Tonnen gesunken, das sind drei Prozent. Damit war der deutsche Wald im Zeitraum 2017 bis 2022 keine CO₂-Senke mehr, sondern eine Quelle.

Die Ursache sind nicht Holzernte oder Flächenverlust, sondern die Dürrejahre 2018 bis 2021, Sturm- und Käferschäden und ein klimabedingt verringerter Zuwachs. Vereinfacht: Es ist mehr abgestorben, als nachgewachsen ist.

Das ist die wichtigste Zahl in diesem Beitrag, und sie steht in keinem Werbetext. Wer heute mit der Formel „Wald bindet CO₂” wirbt, beschreibt einen Zustand, der für den deutschen Wald als Ganzes zuletzt nicht mehr galt.

Was daraus für eine Baumpatenschaft folgt

Zunächst das Naheliegende: Dass der Wald als Ganzes Kohlenstoff verloren hat, heißt nicht, dass ein wachsender Baum keinen bindet. Es heißt, dass die Verluste in den bestehenden – oft gleichaltrigen, oft fichtendominierten – Beständen größer waren als der Zuwachs.

Genau dort setzt eine Baumpatenschaft an. Gefördert wird die Aufforstung mit heimischen, klimastabilen Mischwäldern: Bestände, die mit Trockenheit, Sturm und Schädlingen besser zurechtkommen als eine Fichtenreihe. Nicht weil Mischwald mehr bindet, sondern weil er mit höherer Wahrscheinlichkeit noch steht, wenn das nächste Dürrejahr kommt.

Warum heimische Mischwälder?

Mischwälder verbinden zwei Dinge, die sonst getrennt verhandelt werden. Sie sind widerstandsfähiger, weil nicht alle Arten gleichzeitig ausfallen – und sie bieten Lebensraum für Arten, die in einer Monokultur nichts finden. Dazu stabilisieren sie Boden und Wasserhaushalt, was wiederum dem Kohlenstoff im Boden zugutekommt.

Was eine Baumpatenschaft nicht leistet

Sie verrechnet keine Emissionen und macht niemanden klimaneutral. Wir stellen keine Gutschrift aus und rechnen keine Tonnen gegen euren Betrieb auf. Dafür wäre eine Zertifizierung nötig, die wir nicht haben und nicht behaupten.

Was sie leistet: Es entsteht Mischwald, wo vorher keiner war oder wo Kalamitätsflächen wieder bestockt werden. Das ist ein langfristiger Beitrag, dessen Wirkung sich in Jahrzehnten zeigt – und der genau deshalb nicht in eine Jahresbilanz passt.

Baumpatenschaft für Unternehmen

Für Unternehmen ist eine Baumpatenschaft ein Baustein, der sich belegen lässt: eine Fläche, ein Bestand, eine Entwicklung über die Jahre. Sie ersetzt keine Reduktion im eigenen Betrieb – aber sie ist etwas, das man zeigen kann, und sie hält der Nachfrage stand, weil die Zahlen dahinter aus einer amtlichen Erhebung stammen und nicht aus einer Broschüre.

Die Preise beginnen bei 29,75 Euro für 12,5 Quadratmeter. Einen Vergleich mit den anderen Varianten gibt der Beitrag Blüh-, Bienen- oder Baumpatenschaft – was passt zu mir?.

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Zahlen: Bundeswaldinventur 2022, Thünen-Institut im Auftrag des BMEL. Ergebnisse zum Klimaschützer Wald. Umrechnung Kohlenstoff in CO₂ mit dem Faktor 3,67.

Allgemein

Wie viel CO₂ bindet ein Baum? Baumpatenschaft erklärt